Dans son entretien sur le terrain après son match de Wimbledon 2024, Emma Raducanu a parlé de la nervosité qu’elle ressentait au début de la rencontre. La jeune star du tennis britannique n’a alors pas pu s’empêcher de faire une comparaison humoristique entre sa propre performance et celle de l’équipe nationale d’Angleterre lors des récents Championnats d’Europe. « Je dois admettre que je me sentais un peu comme l’équipe d’Angleterre au début », a déclaré Raducanu avec un sourire. « Un peu fragile, un peu incertain. Mais tout comme les garçons de Gareth Southgate, j’ai finalement réussi à m’en sortir et à faire le travail. »
Raducanu faisait référence à la campagne mouvementée de l’Angleterre à l’Euro 2024, où l’équipe de Gareth Southgate a connu des difficultés en phase de groupes avant de se battre pour assurer une victoire 2-1 contre la Slovaquie en huitièmes de finale. soulagement parmi les supporters anglais, qui se sont habitués à la tendance de leur équipe à travailler dur même sur les matches apparemment les plus simples. La plaisanterie de Raducanu n’est pas passée inaperçue auprès de l’un des plus grands de tous les temps en Angleterre, puisque David Beckham – qui était présent au match de Wimbledon – a été vu en train de rire de bon cœur depuis les tribunes. L’ancien capitaine anglais et légende de Manchester United a été un fervent partisan de Raducanu tout au long de sa carrière, et il a clairement apprécié la comparaison ironique du jeune joueur.
Le sens de l’humour et la conscience de soi de Raducanu l’ont rendu appréciée des fans au Royaume-Uni et dans le monde entier. Malgré son immense talent et son succès, la jeune femme de 21 ans est restée terre à terre et accessible, se moquant souvent d’elle-même et de l’environnement sous pression du tennis professionnel. « Je pense que nous pouvons tous comprendre cette nervosité du premier match, que vous sortiez sur le court central de Wimbledon ou que vous vous enfuyiez à Wembley », a poursuivi Raducanu. « La clé, c’est d’être capable de s’installer, de trouver son rythme et de faire le travail. Heureusement, j’y suis parvenu aujourd’hui, tout comme les Anglais l’ont fait contre la Slovaquie. »
La performance de Raducanu ce jour-là était en effet bien plus assurée et dominante que la victoire quelque peu peu convaincante de l’Angleterre, alors qu’elle se dirigeait vers une victoire en deux sets contre son adversaire. Ce résultat confirme son impressionnant parcours au tournoi, qui a vu la n°1 britannique devenir l’une des favorites pour remporter le Venus Rosewater Dish. Beckham, qui suit de près la carrière de Raducanu depuis son superbe triomphe à l’US Open en 2021, était clairement ravie de voir la jeune star maintenir son sens de l’humour et sa perspective au milieu de la pression intense de Wimbledon.
La campagne d’Emma Raducanu à Wimbledon 2024 a démarré en force lundi, alors que la n°1 britannique a battu la n°98 mondiale Renata Sarasua, du Mexique, en deux sets. La victoire de Raducanu 7-6 (0), 6-3 sur le court central a marqué une performance impressionnante et assurée de la part de la joueuse de 21 ans, qui tente de s’appuyer sur son triomphe à l’US Open 2021 et de décrocher son premier titre à Wimbledon. Dans son interview d’après-match, Raducanu rayonnante a réfléchi aux émotions mitigées qu’elle a ressenties lors de la rencontre. « Je ne vais pas mentir, j’étais assez nerveuse au début », a-t-elle admis. « La nervosité du premier tour est toujours là, et lorsque vous jouez sur la plus grande scène du tennis, il peut être difficile de trouver votre rythme. »
Cependant, le talent naturel et l’esprit de compétition de Raducanu se sont rapidement manifestés, alors qu’elle luttait contre un déficit précoce pour remporter le premier set dans un tie-break dominant. À partir de ce moment-là, l’ancien champion de l’US Open a pris le contrôle du match, brisant le service de Sarasua au début du deuxième set et clôturant la victoire avec un minimum de complications. « Je suis vraiment content de la façon dont j’ai pu me battre contre ces premiers nerfs et trouver mon jeu », a déclaré Raducanu. « Renata est une adversaire coriace, et elle s’est montrée forte, mais j’ai juste essayé de rester concentré, de faire confiance à mes tirs et de ne pas trop prendre d’avance sur moi-même. En fin de compte, je pense que l’expérience de jouer sur ce terrain auparavant m’a vraiment aidé à m’installer. et trouver mon rythme. »
Cette victoire donne lieu à un affrontement alléchant au deuxième tour entre Raducanu et la star belge Elise Mertens, qui a surmonté un défi fougueux de la Chinoise Wang Xiyu lors de son propre match du premier tour. Mertens, n°16 mondial, constituera sans aucun doute un test sévère pour la jeune Britannique, mais Raducanu débordera de confiance après sa prestation assurée contre Sarasua. « Elise est une joueuse formidable, et je sais que je devrai faire de mon mieux pour m’en sortir », a reconnu Raducanu. « Mais c’est la beauté de Wimbledon : vous pouvez vous mesurer aux meilleurs, et j’ai hâte de relever le défi. Je vais donner tout ce que j’ai. »
Le triomphe de Raducanu a été accueilli par des célébrations endiablées de la part du public nombreux sur le court central, qui a pris la jeune star dans son cœur depuis son émergence sur la scène mondiale. La native de Bromley est rapidement devenue l’une des figures les plus populaires et les plus commercialisables du sport britannique, et son succès continu au plus haut niveau n’a fait que renforcer sa réputation.
